Криптография – это наука (или искусство) скрытия информации в последовательности битов от любого несанкционированного доступа. Для достижения этой цели используют шифрование: сообщение с помощью некоторого алгоритма комбинируется с дополнительной секретной информацией (ключом), в результате чего получается криптограмма. Долгое время способы разработки алгоритмов шифрования определялись исключительно искусством и изобретательностью их авторов. И лишь в ХХ веке этой областью заинтересовались математики, а впоследствии - и физики.